Lewis Hamilton superó por cuatro décimas a su compañero, Nico Rosberg, quien se metió en la segunda posición sobre el final de la sesión, delante de Max Verstappen. Sergio Pérez clasificó séptimo y Esteban Gutiérrez fue 13°.

Mercedes logró un nuevo doblete en clasificación, y Hamilton no dio opción a su compañero y rival, Rosberg. El tricampeón logró el mejor tiempo en las tres tandas, y brilló especialmente en Q2 y Q3, donde consiguió el mejor registro del circuito desde 2005. Rosberg, actual líder del campeonato, no tuvo su mejor actuación en Q3, pero al menos logró salvar la segunda posición en el último intento tras cometer errores en sus dos tandas previas.

Detrás de las flechas de plata estarán los Red Bull, con un Verstappen que sigue por delante de Daniel Ricciardo este fin de semana y que logró el tercer mejor tiempo. Ferrari estuvo por debajo de los de las bebidas energéticas, y ocuparán la tercera fila de la parrilla. Sebatian Vettel fue más rápido que Kimi Raikkonen en Q3 y el alemán saldrá quinto con el finlandés sexto.

La cuarta fila, aunque lejos de Ferrari, será para Force India, donde “Checo” Pérez partirá séptimo tras una gran vuelta en el cierre de la Q3 para ser más veloz que su compañero de equipo, Nico Hulkenberg.

Jenson Button, en el fin de semana de su Gran Premio número 300 en F1, clasificó noveno, delante de Felipe Massa.

Q1

Los Manor y los Mercedes fueron los primeros en salir a pista. Tanto Hamilton como Rosberg salieron con blandos, y en su primer intento casi igualaron sus tiempos, separados únicamente por 0.016s. Ferrari y Red Bull salieron con medios, y tanto Ricciardo como Verstappen fueron más rápidos que los dos monoplazas rojos. Hulkenberg hizo valer su neumático blando para ponerse tercero, y Sainz en su primer intento estaba dentro del top 10.

A falta de ocho minutos, en su segunda vuelta, Alonso logró un tiempo que le puso dentro del 107%, y ahí dio por finalizada su sesión. La 9ª y 10ª posición no parecía segura para los Ferrari, que volvieron a pista con blandos para asegurar la plaza en Q2. Por delante, ni Mercedes, ni Force India, ni Williams ni Ricciardo salieron de nuevo. Sí lo hizo Verstappen, mientras Alonso se quitaba el casco y abandonaba el box de McLaren. 0.001s separó a Raikkonen (3º) de Vettel (2º), y los pilotos eliminados fueron, además de Alonso, Wehrlein, Ocon, Palmer, Nasr y Ericsson, que cayó cuando Gutiérrez mejoró su tiempo en los últimos segundos.

Q2

Los Mercedes montaron el compuesto blando con el objetivo de dar una vuelta y volver al box para conservar neumáticos. Hamilton fue medio segundo más rápido que su compañero, y no abandonaría el liderato en esa tanda. Su tiempo, de 1:33.046, era el mejor tiempo en Sepang desde 2005 (cuando Alonso logró el récord). Los Red Bull se impusieron a los Ferrari en el primer intento, y Raikkonen fue más rápido que Vettel en esa primera vuelta.

Button, 11º, salió a pista para un último intento, y llegó al top10, terminando 8º en su gran premio número 300. Bottas cometió un error y cayó eliminado junto a los Toro Rosso, Kevin Magnussen y los Haas, donde Gutiérrez fue 13º y Grosjean 12º. Sainz también fue superado por su compañero, y cerró la Q2 en la 16ª plaza.

Q3

Salvo Button, todos los pilotos salieron a pista al poco de encenderse los semáforos verdes. En su primer intento, Verstappen y Ricciardo se impusieron a los Ferrari, y Vettel fue más lento que Raikkonen. Nico Rosberg no tuvo su mejor vuelta y se colocó quinto, mientras que Hamilton voló, y marcó un maravilloso tiempo de 1:32.850 que le puso primero.

Cayeron algunas gotas sobre el trazado, y eso hizo que Rosberg saliera a pista cuando aún faltaban tres minutos y medio, intentando al menos situarse segundo antes de que la posible lluvia (que después no llegó) apareciera. Hamilton se protegió y también salió. Rosberg no pudo con su compañero,  y pese a un error en la última curva, llegó a la segunda plaza, tras el ‘poleman’ Lewis. Ricciardo no pudo con Verstappen, pero ambos Red Bull terminaron por delante de los Ferrari.

“Checo” Pérez, por su parte, completó una destacada vuelta en el cierre de la sesión con un tiempo de 1’34.319 para colocarse séptimo, un lugar delante de Hulkenberg, su compañero en Force India.

El Gran Premio de Malasia se pondrá en marcha a las 2:00am del domingo de México, las 4:00am de Argentina.