Mercedes acaricia el título
El circuito de Sochi, situado muy cerca del Mar Negro, se convirtió en 2014 en la primera instalación destinada exclusivamente para la F1 en Rusia y albergó su primer Gran Premio el año pasado, justo en el mismo año en el que se celebraron los Juegos Olímpicos de invierno. La relación entre Sochi y la F1 comenzó oficialmente en octubre de 2010, cuando se firmó un acuerdo para contar con un Gran Premio entre los promotores del evento, OJSC Center Omega, y el grupo de empresas de la F1, con el apoyo del gobierno ruso y la presencia de Vladimir Putin.
La construcción del circuito, de 5,8 kilómetros y con capacidad para 55.000 espectadores, comenzó bajo la supervisión del arquitecto Hermann Tilke. La pista está integrada en la infraestructura que conforma el Parque Olímpico, y las instalaciones se sitúan cerca de la estación de tren del parque y de las carreteras que conectan la zona olímpica con el aoerpuerto de Sochi.
La anchura del circuito varía desde los trece metros en su punto más estrecho hasta los quince en la recta principal. El circuito, cuya vuelta se da en el sentido de las agujas del reloj, consta de doce curvas a derechas y seis a izquierdas, y combina sectores de alta velocidad y técnicos. En su primera visita al trazado, los monoplazas de F1 alcanzaron los 332km/h en la recta situada entre las dos primeras curvas, y Lewis Hamilton marcó una velocidad media de 213km/h para marcar la pole.
Para dar comienzo con el fin de semana, la primera rueda de prensa de la FIa tendrá lugar este jueves a las 15.00 horas (hora local), a la que asistirán Fernando Alonso, Romain Grosjean, Daniil Kvyat, Felipe Massa, Nico Rosberg y Carlos Sainz. Por su parte, en la rueda de prensa del viernes, se reunirán varios miembros de diferentes equipos; para esta ocasión se juntarán Paul Hembery (Pirelli), Monisha Kaltenborn (Sauber), Graeme Lowdon (Manor), Paul Monaghan (Red Bull) y Rob Smedley (Williams).
Mercedes acaricia el título
Después del doblete cosechado en Japón, el equipo Mercedes llega a Rusia con más determinación que nunca para llevarse, o al menos dar casi por sentado, el Mundial de 2015. El año pasado, los de Brackley celebraron el título de Constructores gracias a un doblete, por lo que su objetivo para esta ocasión será igualar, como mínimo, lo cosechado hace un año. Para ello, Lewis Hamilton y Nico Rosberg solamente necesitan rendir como han hecho hasta ahora y demostrar, una vez más, que su W06 es el arma más potente de la parrilla actual.
Díficiles les pondría las cosas el equipo Ferrari de no ser por el trazado de Sochi. La Scuderia ha demostrado ser un buen rival para los alemanes, pero la poca adherencia de esta pista rusa será un gran obstáculo para los pilotos del equipo italiano. A pesar de haber ganado tres Grandes Premios y de estar encima de Mercedes en muchas carreras, este domingo será más complicado no dejar escapar a las Flechas Plateadas. Además, Williams estará al acecho en un trazado en el que esperan poder rendir a un alto nivel.
En la zona media, Force India y Lotus siguen en su lucha particular por controlar la quinta plaza de la clasificación general. Hasta ahora, los de Silverstone han sido más constantes y han rascado más puntos que los de Enstone. No obstante, Force India no puede dar nada por sentado, ya que a falta de cinco Grandes Premios, todo puede cambiar en un fin de semana. Más incertidumbre crea la incursión de Toro Rosso en Rusia, ya que sus dos jóvenes pilotos competirán por primera vez en este circuito.
Por detrás, McLaren y Manor Marussia continuarán batallando para no acabar en las últimas posiciones de la parrilla al cruzar la meta. Los de Wokin están en horas bajas después de no haber sumado puntos en Suzuka, carrera de casa para Honda, mientras que Manor está de enhorabuena al haber confirmado su motor Mercedes para 2016. De nuevo, la fiabilidad jugará un papel clave en este Gran Premio, una balanza que se inclina en favor de los de John Booth.
El circuito de Sochi
El asfalto del circuito de Sochi habrá cambiado mucho desde que se usar apor primera vez en la edición del año pasado, pero la evolución del mismo durante el transcurso del fin de semana será clave. La vuelta arranca en la recta principal, que desemboca en la primera curva del circuito y que, a su vez, sirve de antesala a otra recta y la segunda curva, que podría ver a un gran pelotón de monoplazas en la primera vuelta de la carrera del domingo.
Justo después, la larga tercera curva castigará a todos los monoplazas que sufran de subviraje. Unos instantes más tarde, justo en la zona de la octava y novena curva, los pilotos tendrán que superar una zona rápida y con exigencias en las frenadas. Una larga recta, que se coge a toda velocidad, será el siguiente reto para los monoplazas, que llegarán a la curva 13 frenando de forma considerablemente fuerte.
Sin embargo, la zona más lenta del trazado aparece justo después de la curva 13: el giro 14 en Sochi es el punto más lento y los pilotos han de frenar y llegar hasta los 80km/h. Cabe destacar también la estrecha entrada a boxes de este circuito, que obliga a los pilotos a coger la última curva de la pista pensando en cómo enfocar su entrada a la calle de boxes para no pasarse de frenada o de velocidad.
Notas técnicas
-Efecto del combustible: 0,39 segundos por cada 10 kilos
-Consumo de combustible: 1,89 kilos por vuelta
-Tiempo con el acelerador a fondo: 56% de la vuelta
-Tiempo con el freno a fondo: 17% de la vuelta
-Longitud del circuito: 5.843 metros
-Distancia total de carrera: 309,745 kilómetros
-Número de vueltas: 53
-Fuerza G más alta: 3,4 (en la curva 3 y durante cinco segundos)
-Récord de vuelta: 1:40.896 (Valtteri Bottas en 2014)
-Número de adelantamientos en 2014: 35
Pirelli ha decidido apostar por sus dos neumáticos más blandos de la gama de 2015, por lo que este fin de semana llevará el neumático blando (color amarillo) y el superblando (color rojo). Para este Gran Premio, la FIA ha designado dos zonas de DRS. El punto de detección de la primera de ellas se encuentra poco antes de la curva 10, mientras que su punto de activación se ubica al comienzo de la recta posterior, justo antes de la curva 11. Por su parte, el punto de detección de la segunda zona está en metros antes de la primera curva, y su punto de activación se encuentra en la recta principal, al comienzo de la misma.
Meteorología, apuestas y horarios
El fin de semana en Sochi parece que no será tranquilo en absoluto. Las previsiones apuntan a que la jornada del viernes estará marcada por algunos chubascos, que podrían afectar las sesiones de entrenamientos libres. Para la jornada del sábado, día de clasificación, el cielo podría estar más soleado y no dar quebraderos de cabeza a equipos y pilotos. No obstante, pare el domingo, la lluvia volveria a Sochi para descargar durante algunos puntos del día. En cuanto a las temperaturas, el mercurio rondará los 19ºC de máxima durante todo el fin de semana.
En lo que respecta a las apuestas, no es ningún secreto que Mercedes y Lewis Hamilton es la apuesta segura para este fin de semana. Después de su doblete en Japón, el equipo alemán tiene a sus dos pilotos al frente en las casas de apuestas. Por detrás, Ferrari es la opción ganadora si Mercedes falla, con un Sebastian Vettel que vuelve a estar por delante de Kimi Räikkönen como opción favorita en la Scuderia.
