Lewis Hamilton tenía todo en su mano para ganar y colocarse líder pero rompió motor. Ricciardo recogió el triunfo y Rosberg terminó tercero. Pérez con puntos en la P6 y Gutiérrez abandonó luego de que se le salió una rueda.

La primera curva del Gran Premio de Malasia fue dramática: Vettel, Verstappen y Rosberg se vieron envueltos en una maniobra que acabó con Vettel impactando contra su compatriota y teniendo que abandonar. Rosberg cayó a la última posición y perdió sus opciones de puntuar, mientras Hamilton se escapaba hacia la victoria y el liderato del campeonato.

Sin embargo, a falta de 15 vueltas, el motor del Mercedes de Lewis se rompió, y el tricampeón tuvo que abandonar, desolado, sumando un 0 a su marcador. Rosberg había llegado a la cuarta plaza tras superar a Raikkonen y, aunque fue posteriormente sancionado con diez segundos por ese adelantamiento al finlandés, con el abandono de su compañero y rival terminó tercero, llevándose 15 valiosísimos puntos.

Los Red Bull aprovecharon la ‘tragedia’ de Hamilton para llevarse el doblete, algo que no sucedía desde 2013. Daniel Ricciardo, que se había defendido muy bien de Verstappen, consiguió la victoria que se le había escapado en Mónaco, y el holandés le escoltó en el podio. Red Bull vuelvió a ser el equipo que aprovechó las carreras donde Mercedes no ha podido ganar (ya ocurrió en Barcelona) y además logró un buen colchón en la lucha por el segundo puesto en el campeonato de constructores.

Cuarto terminó Raikkonen, con Valtteri Bottas quinto gracias a la estrategia de una parada. Checo Pérez fue sexto, por delante de un Fernando Alonso que salía último y llegó hasta la séptima posición tras una brillante carrera. Además, McLaren volvió a terminar los puntos con ambos autos, ya que Button terminó noveno. Entre los dos pilotos de Woking estuvo Hulkenberg, y cerró el top10 Palmer, que también realizó una sola parada y puntuó por primera vez en Fórmula 1.

Historia de la carrera

Hamilton salió bien, y mantuvo la primera plaza. Vettel arrancó bien desde la quinta posición, y llegó a luchar por la segunda plaza con Max Verstappen y Rosberg. El de Ferrari se lanzó por el interior frenando más tarde que el de Red Bull, y Nico, que iba por el exterior, se cerró. Vettel se chocó con él, provocando el abandono del tetracampeón y que el que era líder del campeonato perdiera numerosas posiciones y la posibilidad de ganar..

Tras la primera vuelta, Alonso era 13º y Sainz 11º. Button también había salido muy bien y estaba cuarto. Por su parte, Esteban Gutiérrez sufrió un pinchazo y tuvo que entrar en boxes. Felipe Massa también entró para cambiar su estrategia tras tener que salir desde pitlane, y le acompañaron en su visita a boxes Daniil Kvyat y Kevin Magnussen, que se habían tocado.

Cuando la carrera se relanzó, Verstappen pasó a Pérez y Raikkonen y se quedó con la tercera posición, mientras que el finlandés tuvo que defenderse de los ataques de Checo, que estaba quinto. En la vuelta 5 Alonso ya estaba décimo tras pasar a Carlos Sainz, y un giro más tarde pasó a Romain Grosjean y se situó noveno. Massa, que había sufrido un pinchazo, paró una vez más, y montó neumáticos duros.

En la vuelta 9, Romain Grosjean, con aparentes problemas de frenos, perdió el control de su Haas y se salió en la última curva, teniendo que abandonar. En ese momento Alonso se puso 9º y Nico Rosberg, que acababa de pasar a Carlos Sainz, llegó a los puntos. Apareció el segundo auto de seguridad virtual y una gran cantidad de pilotos aprovecharon para entrar en boxes. Entre ellos Verstappen y Pérez, que tuvo un lento pitstop. También Alonso entró, así como Nico Rosberg, y ambos montaron neumáticos duros.

Hamilton, Ricciardo y Raikkonen ocupaban el podio temporalmente, pero ninguno de los tres había parado, y Verstappen estaba cuarto con una parada ya realizada. En ese momento Carlos Sainz luchaba con Bottas por la quinta plaza, y Pérez era octavo. Alonso intentaba remontar tras su parada, y tanto Button como Hulkenberg como él pasaron a Palmer.

Hamilton tiraba con todo intentando incrementar su ventaja defendiéndose del potencial peligro que suponía Verstappen en el cuarto lugar. En la vuelta 21 tanto Hamilton como Raikkonen pararon, y los Red Bull se colocaron al frente, con Ricciardo primero. Rosberg seguía su remontada y ya era quinto tras pasar a Bottas. Un giro después fue Ricciardo el que hizo su parada, y volvió tras Hamilton, que intentaba, y lo conseguía, recortarle tiempo a Verstappen.

En la vuelta 25, el holandés seguía líder con neumáticos más viejos que los de Hamilton, que no tenía problemas con Ricciardo. Raikkonen estaba a 25 segundos del líder, al borde de poder robarle la plaza cuando Max volviera a entrar. Rosberg era quinto, Bottas sexto sin parar, y cerraban los puntos los Force India y los McLaren, con Pérez 7º y Alonso 10º, uno por delante y el otro por detrás de sus respectivos compañeros.

Verstappen puso duros en la vuelta 28 con la esperanza de llegar hasta el final. También paró en ese momento Alonso, que puso blandos y que, por tanto, tendría que volver a entrar. Verstappen regresó por delante de Raikkonen, y Hamilton recuperó el liderato. Rosberg intentó el ‘undercut’ y entró en la vuelta 32, aunque su pitstop no fue el más rápido y Raikkonen, que entró poco después, mantuvo el cuarto lugar.

Alonso adelantó a Carlos Sainz con mejores neumáticos, y se acercaba a Checo Pérez, que era octavo. Rosberg se lanzó a por Raikkonen en el interior de la curva 2 y se tocaron, aunque ambos pudieron seguir el camino con el alemán por delante. Verstappen estaba pegado a Ricciardo y ambos comenzaron a luchar por la segunda plaza. El australiano no hizo ninguna concesión, y aunque el holandés podía jugarse la carrera con Lewis, no consiguió superarle.

Y en la vuelta 41 todo cambió. Hamilton estaba empujando al máximo y su motor se rompió en la recta principal, provocando el abandono del británico, que tenía la victoria y el liderato en su mano, y poniendo un 0 en su marcador.

La victoria a partir de ahí estuvo en manos de Red Bull, que hizo entrar a sus dos pilotos para montar neumáticos blandos aprovechando el Safety Car Virtual. Ricciardo pudo tomarse un respiro en ese momento, y además sus gomas eran nuevas.

Con el auto de seguridad virtual aún presente, Esteban Gutiérrez perdió un neumático que había sido mal ajustado y tuvo que abandonar. Mientras Hamilton llegaba al pitlane, se anunció una sanción de diez segundos para Rosberg, cuyo podio se tambaleaba. El alemán comenzó a forzar para construir un colchón suficiente que le permitiera mantener el tercer puesto ante Raikkonen. Quinto era Bottas, con Pérez sexto y Alonso séptimo. Palmer, décimo, se preparaba para sumar su primer punto en Fórmula 1, y Sainz, undécimo, no podía con él.

Nada cambió hasta el final y así acabó todo, con Ricciardo llevándose la victoria ante un Verstappen que no pudo pelear con él, y Rosberg manteniendo el podio a pesar de los diez segundos de sanción.