Las carreteras y pistas forestales de Cataluña volverán a la normalidad este fin de semana. Se dejarán de lado los ya habituales test que celebran en nuestro país los equipos del Mundial de Rallyes para ponerse el mono de las grandes ocasiones. A sólo cuatro días del inicio ceremonial en Montjuïc, el Rally de Catalunya va poco a poco volviendo a la vida, con una edición que muestra un recorrido algo más corto que el de la pasada temporada y con la presencia de españoles en prácticamente todos los frentes.
El mayor cambio respecto al recorrido del año pasado es la ausencia de los tramos de la Comarca de El Priorat, los cuales expresaron su deseo de no formar parte de la prueba. Esto obligó a los organizadores del RACC a buscar alternativas. Cambios de última hora hicieron recortar el itinerario inicialmente previsto de 21 especiales a tan sólo 19, eliminando la doble pasada por el tramo de Mora d’Ebré – Ascó al no poder garantizar el acceso de los aficionados hasta las cercanías de las pistas forestales.
Con sólo 321 kilómetros y con la no presencia de una de las imágenes más conocidas del Rally de Catalunya: el famoso cruce del Molar. El viernes es una jornada reducida, con todos los autos con reglajes de tierra, los cuales ya deberán llevar para disputar la Superespecial en Barcelona. En la primera etapa destacan los 40 kilómetros de Terra Alta, posiblemente el mayor reto para los pilotos sobre tierra, con algunas secciones de asfalto.
El sábado, ya con reglajes para el alquitrán nos acercaremos a las zonas de El Vendrell y Montblanc, conespeciales que no se disputaban desde 2013 y con algunas que se corrieron en 2015 pero en sentido opuesto, y finalmente al tramo urbano de Salou. Para el domingo de nuevo una jornada corta con las dos pasadas por el tramo de Pratdip y otras dos por el de Duesaigües.
En cuanto al tiempo, no se espera que se repitan las lluvias que han acosado al noreste estos últimos días. Esto, unido a unas temperaturas templadas por encima de los 20°C, hace que estemos ante las condiciones ideales para seguir el rally desde la cuneta. Veremos cómo afecta esto especialmente a los tramos de tierra los cuales además de limpiarse mucho con el paso de los autos también puede presentar mucho polvo en suspensión (aunque con las lluvias debería no ser tanto como otros años), algo que unido a las condiciones de luz de esta época del año puede dificultar mucho la visibilidad a los del grupo de atrás.
Entre los favoritos, obviamente Sébastien Ogier es el que más ganas le tiene a la cita catalana tras el fallo el año pasado en la Power Stage que le entregó en bandeja el primer triunfo de la carrera deportiva de Andreas Mikkelsen y por el hecho de coronarse tetracampeón con una victoria. Frente a él tendrá al habitual grupo de especialistas en asfalto, formado por hombres como Neuville, Meeke o el propio Sordo, los cuales dispondrán de una buena posición de salida el viernes en la etapa de tierra (especialmente en el caso del cántabro y del norirlandés), para tratar de perder poco tiempo y llegar al sábado con claras opciones de ganar.
También está por ver la cara que muestra Jari-Matti Latvala, muy defraudado tras sus dos fines de semana aciagos en Alemania y Córcega. También Mikkelsen demostró el año pasado poder estar en la pomada, sin embargo, también ha puesto de manifiesto que a él le cuesta mucho más que a su jefe de filas abrir pista. Un mal primer día le puede apartar de las posiciones de honor. Esperaremos el resurgir de Mads Ostberg tras su desastroso paso por el asfalto corso, especialmente porque aquí volveremos a tener la presencia de hombres como Kevin Abbring, Henning Solberg o Martin Prokop, y acabar tras ellos podría ser un golpe demasiado duro para la moral del noruego, o al menos debería de serlo.
No serán las únicas novedades en una lista de inscritos con marcado sabor español. A Sordo y Cohete Suárez,se unirán viejos conocidos como Nil Solans y Yerai Lemes, y dos rookies en estas lides como Manuel Mora y el recientemente proclamado Campeón de la 208 Rally Cup, Pepe López, todos ellos con R2. No serán los únicos, también habrá representación en RC2 con los tradicionales Grupo N, además del interesante proyecto llevado por Christina Giampaoli (casi española de adopción) y que llevará un equipo 100% femenino. Esta será la última prueba de la DRIVE DMACK, por lo que se decidirán los ganadores de los dos últimos premios en liza, así como ver lo que ocurre con la brillante inscripción dentro de WRC2.
Itinerario del Rally de Catalunya 2016:
| Jueves 13 Octubre 2016 | |||
| 08h00 | Shakedown Salou | 2,97 km | |
| SS1 | 18h06 | Barcelona (asfalto) | 3,20 km |
| Viernes 14 Octubre 2016 (Mixto – 115,90 km) | |||
| SS2 | 10h08 | Caseres 1 | 12,50 km |
| SS3 | 10h36 | Bot 1 | 6,50 km |
| SS4 | 11h11 | Terra Alta 1 (mixto) | 38,95 km |
| SS5 | 14h18 | Caseres 2 | 12,50 km |
| SS6 | 14h46 | Bot 2 | 6,50 km |
| SS7 | 15h21 | Terra Alta 2 mixto) | 38,95 km |
| Sábado 15 Octubre 2016 (Asfalto – 139,18 km) | |||
| SS8 | 08h10 | Vilaplana | 6,28 km |
| SS9 | 08h49 | Alcover-Capafonts 1 | 19,93 km |
| SS10 | 10h18 | Querol 1 | 21,26 km |
| SS11 | 11h00 | El Montmell 1 | 24,14 km |
| SS12 | 14h01 | Alcover-Capafonts 2 | 19,93 km |
| SS13 | 15h30 | Querol 2 | 21,26 km |
| SS14 | 16h12 | El Montmell 2 | 24,14 km |
| SS15 | 18h00 | Salou | 2,24 km |
| Domingo 16 Octubre 2016 (Asfalto – 62,80 km) | |||
| SS16 | 07h24 | Pratdip 1 | 19,30 km |
| SS17 | 08h12 | Duesaigües 1 | 12,10 km |
| SS18 | 10h39 | Pratdip 2 | 19,30 km |
| SS19 | 12h08 | Duesaigües 2 | 12,10 km |
Lista de inscritos:
| Nº | Equipo | Piloto | Copiloto | Nac. | Auto | Grup. | Cat |
| 1 | VOLKSWAGEN MOTORSPORT | OGIER Sébastien | INGRASSIA Julien | FRA/FRA | VOLKSWAGEN Polo R WRC | RC1 | M |
| 2 | VOLKSWAGEN MOTORSPORT | LATVALA Jari-Matti | ANTTILA Miikka | FIN/FIN | VOLKSWAGEN Polo R WRC | RC1 | M |
| 3 | HYUNDAI MOTORSPORT | NEUVILLE Thierry | GILSOUL Nicolas | BEL/BEL | HYUNDAI New Generation i20 WRC | RC1 | M |
| 4 | HYUNDAI MOTORSPORT | SORDO Daniel | MARTI Marc | ESP/ESP | HYUNDAI New Generation i20 WRC | RC1 | M |
| 5 | M-SPORT WORLD RALLY TEAM | OSTBERG Mads | FLOENE Ola | NOR/NOR | FORD Fiesta RS WRC | RC1 | M |
| 6 | M-SPORT WORLD RALLY TEAM | CAMILI Eric | VEILLAS Benjamin | FRA/FRA | FORD Fiesta RS WRC | RC1 | M |
| 7 | ABU DHABI TOTAL WORLD RALLY TEAM | MEEKE Kris | NAGLE Paul | GBR/IRL | CITROËN DS3 WRC | RC1 | |
| 8 | ABU DHABI TOTAL WORLD RALLY TEAM | BREEN Craig | MARTIN Scott | IRL/GBR | CITROËN DS3 WRC | RC1 | |
| 9 | VOLKSWAGEN MOTORSPORT II | MIKKELSEN Andreas | JAENER Anders | NOR/NOR | VOLKSWAGEN Polo R WRC | RC1 | T |
| 10 | HYUNDAI MOTORSPORT N | ABBRING Kevin | MARSHALL Sebastian | NLD/GBR | HYUNDAI i20 WRC | RC1 | T |
| 12 | DMACK WORLD RALLY TEAM | TANAK Ott | MOLDER Raigo | EST/EST | FORD Fiesta RS WRC | RC1 | T |
| 14 | ABU DHABI TOTAL WORLD RALLY TEAM | AL QASSIMI Sheik Khalid | PATTERSON Chris | ARE/IRL | CITROËN DS3 WRC | RC1 | |
| 15 | HENNING SOLBERG | SOLBERG Henning | MINOR Ilka | NOR/AUT | FORD Fiesta RS WRC | RC1 | |
| 20 | HYUNDAI MOTORSPORT N | PADDON Hayden | KENNARD John | NZL/NZL | HYUNDAI New Generation i20 WRC | RC1 | T |
| 21 | JIPOCAR CZECH NATIONAL | PROKOP Martin | TOMANEK Jan | CZE/CZE | FORD Fiesta RS WRC | RC1 | T |
| 22 | EUROLAMP WORLD RALLY TEAM | GORBAN Valeriy | KORSIA Volodymyr | UKR/UKR | MINI John Cooper Works WRC | RC1 | |
| 37 | FWRT | BERTELLI Lorenzo | SCATTOLIN Simone | ITA/ITA | FORD Fiesta RS WRC | RC1 | |
| 31 | TEAM ORECA | SUNINEN Teemu | MARKKULA Mikko | FIN/FIN | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 32 | BRR BAUMSCHLAGER RALLYE & RACING TEAM | KREMER Armin | WINKLHOFER Pirmin | DEU/DEU | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 33 | SKODA MOTORSPORT | TIDEMAND Pontus | ANDERSSON Jonas | SWE/SWE | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 34 | SKODA MOTORSPORT | KOPECKY Jan | DRESLER Pavel | CZE/CZE | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 35 | DRIVE DMACK TROPHY TEAM | AASEN Marius | ENGAN Veronica | NOR/NOR | FORD FIESTA R5 | RC2 | WRC2 |
| 36 | PIERRE-LOUIS LOUBET | LOUBET Pierre-Louis | LANDAIS Vincent | FRA/FRA | CITROËN DS3 R5 | RC2 | WRC2 |
| 38 | CULTURE & SPORT QATAR RALLY TEAM | AL-KUWARI Abdulaziz | DUFFI Killian | QAT/IRL | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 39 | ICEPOL RACING TEAM | DE MEVIUS Ghislain | JALET Johan | BEL/BEL | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 40 | MOTORSPORT ITALIA SRL | RENDINA Max | INGLESI Emanuele | ITA/ITA | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 41 | PEUGEOT RALLY ACADEMY | SUAREZ José Antonio | CARRERA Cándido | ESP/ESP | PEUGEOT 208 R5 | RC2 | WRC2 |
| 42 | TURAN MOTORSPORT EGYESÜL | TURAN Frigyes | ZSIROS Gabor | HUN/HUN | FORD FIESTA R5 | RC2 | WRC2 |
| 43 | JULIEN MAURIN | MAURIN Julien | URAL Olivier | FRA/FRA | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 44 | PRINTSPORT | VEIBY Ole Christian | SKJAERMOEN Stig Rune | NOR/NOR | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 45 | PEUGEOT SPORT SLOVAKIA | SZCZEPANIAK Maciek | PTASZEK Hubert | POL/POL | PEUGEOT 208 R5 | RC2 | WRC2 |
| 46 | WEVERS SPORT | TEN BRINKE Bernhard | THIERIE Davy | NLD/NLD | SKODA Fabia R5 | RC2 | WRC2 |
| 47 | ALAIN FOULON | FOULON Alain | DELARCHE Gilles | FRA/FRA | MITSUBISHI Lancer EvoX | RC2 | WRC2 |
| 48 | DRIVE DMACK TROPHY TEAM | PÄRN Sander | MORGAN James | EST/GBR | FORD FIESTA R5 | RC2 | WRC2 |
| 49 | JIM VAN DEN HEUVEL | VAN DEN HEUVEL Jim | DOCKX Jouri | NLD/NLD | MITSUBISHI Lancer EvoX | RC2 | WRC2 |
| 50 | TRIVIÑO RALLY TEAM | TRIVIÑO Ricardo | GONZALEZ TOME Mario | MEX/ESP | CITROËN DS3 R5 | RC2 | WRC2 |
| 62 | SAINTELOC JUNIOR TEAM | FABRE Michel | VILMOT Maxime | FRA/FRA | CITROËN DS3 R3T | RC3 | WRC3 |
| 63 | ACI TEAM ITALIA | ANDOLFI Fabio | FENOLI Manuel | ITA/ITA | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | WRC3 |
| 64 | ACI TEAM ITALIA | DE TOMMASO Damiano | ROCCA Paolo | ITA/ITA | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | WRC3 |
| 69 | ENRICO BRAZZOLI | BRAZZOLI Enrico | BARONE Maurizio | ITA/ITA | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | WRC3 |
| 70 | RENAULT SPORT RALLY TEAM | BURRI Michael | LEVRATTI Anderson | CHE/FRA | RENAULT Clio R3T | RC3 | WRC3 |
| 71 | KEVIN VAN DEIJNE | KEVIN VAN DEIJNE | VERSCHUUREN Hein | NLD/NLD | RENAULT Clio R3T | RC4 | WRC3 |
| 81 | EAMONN BOLAND | BOLAND Eamonn | MORRISSEY Mick | IRL/IRL | FORD FIESTA R5 | RC2 | |
| 82 | YACAR RACING | LOPEZ Pepe | ROZADA Borja | ESP/ESP | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | |
| 83 | AUTO LACA COMPETICION | LEMES Yeray | PEÑATE Rogelio | ESP/ESP | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | |
| 84 | ESCUDERIA MOTOR TERRASSA | SOLANS Nil | IBAÑEZ Miquel | ESP/ESP | FORD Fiesta R2 | RC4 | |
| 85 | RMC MOTORSPORT | MORA Jose Manuel | PEREZ Adrian | ESP/ESP | FORD Fiesta R2 | RC4 | |
| 86 | RMC MOTORSPORT | RAMOS Joao | CARVALHO Jorge | PRT/PRT | MITSUBISHI Lancer Evo X | RC2 | |
| 87 | CONGOSTRA TEAM | MACIAS Felix | ALVAREZ Monica | ESP/ESP | SUBARU Impreza WRX sti | RC2 | |
| 88 | ESCUDERIA FARAON | ROZADA Roberto David | LOPEZ Alejandro | ESP/ESP | MITSUBISHI Lancer Evo X | RC2 | |
| 89 | HENK BAKKENES | BAKKENES Henk | AALTINK Aaldert | NLD/NLD | MITSUBISHI Lancer Evo X | RC2 | |
| 90 | ESCUDERIA GIRONELLA | DOMENECH Josep Anton | MARCHAL Manel | ESP/ESP | CITROËN DS3 R3T | RC3 | |
| 91 | RACC MOTORSPORT | FRIGOLA Pau | SAULEDA Marc | ESP/ESP | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | |
| 92 | AUTOMOBIL CLUB ANDORRA | BESOLI Marcel | CARULLA Xavier | AND/ESP | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | |
| 93 | AUTOSTAL DUINDISTEL | WAGEMANS Joachim | DE BAEREMAEKER Andy | BEL/BEL | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | |
| 94 | MATS ANDERSSON | ANDERSSON Mats | JÖNSSON Jörgen | SWE/SWE | OPEL Adam R2 | RC4 | |
| 95 | CD FUERTEMOTOR | GIAMPAOLI Christina | KVICK Jeannette | ITA/DNK | PEUGEOT 208 R2 | RC4 | |
| 96 | RMC MOTORSPORT | NICOLAS Alberto Ariel | RECALT Miguel | ARG/ARG | FORD Fiesta R2 | RC4 | |
| 97 | TOMI VILENIUS | VILENIUS Tomi | RYYNÄNEN Sami | FIN/FIN | CITROËN DS3 R1 | RC5 | |
| 98 | ESCUDERIA LLEIDA | CASTELLS Roger | ESTALELLA Xavier | ESP/ESP | SUZUKI Swift | RC5 | |
| 102 | MAX VATANEN | VATANEN Max | FIN/FRA | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT | |
| 103 | OSIAN PRYCE | PRYCE Osian | FURNISS Dale | GBR/GBR | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 104 | GUS GREENSMITH | GREENSMITH Gus | BECKER Katrin | GBR/DEU | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 106 | JON ARMSTRONG | ARMSTRONG Jon | O’SULLIVAN Noel | GBR/IRL | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 107 | JAKUB BRZEZINSKI | BRZEZINSKI Jakub | GERBER Jakub | POL/POL | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 109 | OSCAR SOLBERG | SOLBERG Oscar | BARTH Patrik | NOR/SWE | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 111 | NICOLAS CIAMIN | CIAMIN Nicolas | DE LA HAYE Thibault | FRA/FRA | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 112 | KARAN PATEL | PATEL Karan | HALL Philip Michael | KEN/GBR | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 114 | ICE POL RT | DE MEVIUS Guillaume | LOUKA Louis | BEL/BEL | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |
| 115 | JUUSO NORDGREN | NORDGREN Juuso | KORHONEN Mikael | FIN/FIN | FORD Fiesta R2 | RC4 | DDFT |