Ford Motor se asoció con José Cuervo, empresa productora de tequila, para explorar el uso del subproducto de la planta de agave para desarrollar bioplásticos más sostenibles para utilizar en vehículos Ford.
Las dos empresas están probando el bioplástico para su uso en interiores de vehículos y componentes exteriores tales como arneses de cables, unidades de aire acondicionado y compartimientos de almacenamiento. Las evaluaciones iniciales indican que el material tiene futuro debido a su durabilidad y cualidades estéticas. El éxito en el desarrollo de un compuesto sostenible podría reducir el peso del vehículo y un menor consumo de energía, mientras que se compara el uso de productos petroquímicos y el impacto de la producción de vehículos sobre el medio ambiente.
El ciclo de crecimiento de la planta de agave es un proceso mínimo de siete años. Una vez cosechado, el corazón de la planta se tuesta, antes de molerlo y de la extracción de jugo para la destilación. José Cuervo utiliza una parte de las fibras de agave restantes como abono para sus haciendas, y los artesanos locales hacen artesanías y papel de agave de los restos.
Al igual que Ford Motor Company, José Cuervo es propiedad y operado por una familia. Fundada en 1795, ha estado produciendo tequila desde hace más de 220 años con la misma experiencia, la artesanía y las recetas que se han transmitido de generación en generación.
La colaboración con José Cuervo es el último ejemplo del enfoque innovador de Ford de producto y la administración ambiental a través del uso de biomateriales. Ford comenzó a investigar el uso de materiales sostenibles en sus vehículos en el año 2000. Hoy en día, el fabricante de automóviles utiliza ocho materiales de base sostenibles en sus vehículos, incluyendo espuma de soya, aceite de ricino, paja de trigo, fibra de kenaf, celulosa, madera, fibra de coco y cáscaras de arroz.
De acuerdo con el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, se producen anualmente 5 mil millones de toneladas métricas de residuos de biomasa agrícola. Un subproducto de la agricultura, el suministro de materiales es abundante y, a menudo infrautilizados. Sin embargo, los materiales pueden ser relativamente de bajo costo, y pueden ayudar a los fabricantes para compensar el uso de fibras de vidrio y talco para los productos más sostenibles y ligeros.
“Hay alrededor de 400 libras de plástico en un automóvil típico”, dijo Debbie Mielewski, líder técnico superior del departamento de investigación de la sostenibilidad de Ford. “Nuestro trabajo es encontrar el lugar adecuado para un compuesto ecológico como éste para ayudar a nuestro impacto sobre el planeta. Es un trabajo del que estoy muy orgullosa, y que podría tener un impacto amplio a través de numerosas industrias”.
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