En el mercado existen vehículos identificados con las siglas AWD y 4WD. Aunque ambos sistemas transmiten potencia a las cuatro ruedas, fueron desarrollados para necesidades distintas y ofrecen ventajas diferentes según el tipo de conducción y las condiciones del camino.
La principal diferencia es que el sistema 4WD (Four Wheel Drive, o tracción en las cuatro ruedas) está diseñado para afrontar terrenos de alta exigencia como barro profundo, arena, piedras, pendientes pronunciadas o rutas altamente irregulares.
En este tipo de vehículos, el conductor puede activar manualmente el sistema cuando el terreno lo exige y, en algunos modelos, incluso dispone de una caja reductora para superar obstáculos de mayor dificultad. Por ello, esta tecnología es ampliamente utilizada en vehículos todoterreno, de trabajo o destinados a actividades de aventura.
Por otro lado, AWD (All-Wheel Drive, o tracción integral) es un sistema que administra automáticamente la distribución de la potencia entre ambos ejes para optimizar la tracción y la estabilidad según las condiciones del camino, sin intervención de la persona conductora.
De acuerdo con su diseño, esta distribución puede ser permanente o variar automáticamente de acuerdo con el nivel de adherencia disponible, lo que lo convierte en una solución adecuada para la conducción diaria.
Y luego, están las variantes del AWD como la que utiliza Subaru en sus modelos y que es conocida como SAWD.
«Subaru, con el respaldo de Grupo Purdy, desarrolló una configuración propia en su sistema de tracción integral. Pensando en la seguridad y el desempeño de sus vehículos, la marca creó el Symmetrical All-Wheel Drive (SAWD), una tecnología que forma parte de su ADN y que favorece un excelente equilibrio del vehículo y una transmisión eficiente de la potencia a las cuatro ruedas de forma continua para enfrentar distintos tipos de superficies y condiciones de manejo”, explicó Daniela Salmerón, gerente comercial de Subaru.
En otras palabras, mientras AWD hace referencia a un sistema de tracción integral, Symmetrical All-Wheel Drive distribuye automáticamente la potencia entre las cuatro ruedas para mejorar el equilibrio, el control y la tracción, según las condiciones del camino.
Junto con el motor Boxer – que cuenta con cilindros opuestos horizontalmente- y la simetría del tren motriz, este diseño contribuye a mantener un centro de gravedad bajo y una distribución equilibrada del peso, favoreciendo la estabilidad y el comportamiento dinámico del vehículo.
«Todos los modelos de Subaru que se comercializan en Costa Rica incorporan el Symmetrical All-Wheel Drive, que ofrece ventajas en situaciones de manejo cotidianas para cualquier tipo de camino, especialmente en un país como Costa Rica, donde un mismo recorrido puede incluir lluvia intensa, carreteras de montaña, curvas pronunciadas, rutas rurales o superficies con poca adherencia», agregó Salmerón.
Si bien un sistema de tracción integral puede aportar mayor control y confianza al volante, Salmerón recuerda que una conducción segura siempre depende de la combinación entre tecnologías de seguridad, un mantenimiento preventivo adecuado del vehículo y una conducción responsable para afrontar las distintas condiciones de las carreteras costarricenses.