En una carrera caótica debido a la lluvia, las estrategias de neumáticos e incidentes, Max Verstappen celebró por primera vez en la temporada en el Gran Premio de Bahrein, disputado en Malasia.
La carrera tuvo que ser aplazada hasta en dos ocasiones por las fuertes lluvias del monzón. Dichas lluvias empaparon el circuito media hora antes de la salida. Cuando se iba a lanzar, varios vehículos tuvieron problemas electrónicos por la lluvia y tuvieron que entrar a los boxes.
En la salida, Verstappen y Hamilton se vieron sorprendidos por la potencia de los Mercedes. Así, Mercedes pasó a liderar la carrera con Kimi Antonelli en primera posición y George Russell como guardaespaldas.
Poco después Verstappen inició la caza a los Mercedes y no tardó en deshacerse de Russell. Cuando comenzaba a acechar a Antonelli, la salida de pista de Valtteri Bottas (Cadillac) propició un safety car, aprovechado por varios pilotos para cambiar los neumáticos.
Antonelli gestionó mal la relanzada de carrera tras la retirada del safety car y se vio sorprendido por Verstappen y Russell. El joven italiano logró adelantar a su compañero de filas, pero para entonces «Mad Max» parecía ya inalcanzable.
En la recta final, un problema mecánico del tailandés Alexander Albon provocó un nuevo auto de seguridad. Esto redujo a cero las distancias entre los monoplazas y añadió emoción a las últimas vueltas.
El guión de la carrera tuvo todavía dos giros. Primero, hubo el abandono de Russell durante el safety car por un problema mecánico. Después, Norris protagonizó una salida de pista también durante el auto de seguridad.
Al final, en el podio acompañaron a Verstappen el líder del campeonato Antonelli y Lewis Hamilton, quien remontó desde el fondo de la parrilla.
Con este resultado el principal beneficiado es Antonelli: con 320 puntos sigue acercándose a su primer título mundial. Tiene 84 puntos de ventaja sobre Russell. A falta de siete Grandes Premios, Hamilton es tercero con 214 puntos.
